Основные среды биосферы: атмосфера, гидросфера, литосфера (почва)

В пределах биосферы может быть выделена «пленка жизни» - узкий слой, наиболее густо заселенный организмами, на границе между атмосферой и литосферой и в верхней части водной оболочки.

Живые организмы  в сумме составляют живое вещество. Кроме него в составе биосферы есть косное вещество (неживое), а также  сложные по своей природе биокосные тела. В их состав входят как живые организмы, так и видоизмененное неживое вещество. К биокосным веществам, по В.И. Вернадскому, относятся почвы, илы, природные воды.

Живое вещество находится в состоянии постоянного  обмена веществом и энергией с  геохимической средой. Оно ежегодно поглощает и ассимилирует огромное количество химических элементов и выделяет в окружающую среду новые, образующиеся в организмах соединения, поэтому почти каждый химический элемент в своей истории в той или иной мере проходит биологический цикл превращений.

Все ландшафты  поверхности Земли, «лик Земли», обязаны  геологической деятельности живой  материи. Мертвая верхняя оболочка планеты, состоящая из «косного вещества», пережила крупнейшую перестройку: в  ее составе появилось «живое вещество», она перешла в новое состояние - в биосферу.

Важно положение  о том, что возник не локальный  очаг жизни, а именно вся верхняя  оболочка Земли перешла в новое  состояние, был единый общепланетарный  процесс. С помощью энергии Солнца пленка живого вещества многократно ускорила преобразование ее «костного вещества».