Указанные цели юридической ответственности  определяют ее функции.

     Главная среди них — штрафная, карательная  функция. Она выступает как реакция  общества в лице государства на вред, причиненный правонарушителем. Прежде всего это наказание правонарушителя, которое есть не что иное, как средство самозащиты общества от нарушения условий его существования. Наказание — всегда причинение правонарушителю духовных, личных, материальных обременений. Оно реализуется путем либо изменения юридического статуса нарушителя через ограничение его прав и свобод, либо возложения на него дополнительных обязанностей. Однако наказание правонарушителя не самоцель. Оно является также средством предупреждения (превенции) совершения новых правонарушений. Следовательно, юридическая ответственность осуществляет и превентивную (предупредительную) функцию.

     Реализуя  наказание, государство воздействует на сознание правонарушителя. Это воздействие  заключается в «устрашении», доказательстве неизбежности наказания и тем  самым в предупреждении новых правонарушений. Причем предупредительное воздействие оказывается не только на самого нарушителя, но и на окружающих. Это, .конечно, ни в коей мере не означает, что наказание может осуществляться без учета тяжести нарушения и вины нарушителя, лишь в назидание другим. Излишняя, ничем не оправданная жестокость наказания не может быть условием предупреждения нарушения впредь. Опыт показывает, что предупредительное значение наказания определяется не жестокостью его, а неотвратимостью.

     При этом наказание направлено и на воспитание нарушителя, т. е. юридическая ответственность  имеет также воспитательную функцию. Эффективная борьба с нарушителями, своевременное и неотвратимое наказание  виновных создают у граждан представление  о незыблемости существующего правопорядка, укрепляют веру в справедливость и мощь государственной власти, уверенность в том, что их законные права и интересы будут надежно защищены. Это в свою очередь способствует повышению политической и правовой культуры, ответственности и дисциплины граждан, активизации их политической и трудовой деятельности, а в конечном счете — укреплению законности и устойчивости правопорядка.

     В значительном числе случаев меры юридической ответственности направлены не на формальное наказание виновного, а на то, чтобы обеспечить нарушенный интерес общества, управомоченного субъекта, восстановить нарушенные противоправным поведением общественные отношения. В этом случае юридическая ответственность осуществляет правовосстановительную (компенсационную) функцию. Наиболее ярко она проявляется в гражданском праве, предполагающем такие, например, санкции, как возмещение убытков (ст. 15 ГК РФ). Конечно, возмещение ущерба возможно далеко не во всех случаях (нельзя воскресить убитого и т. д.). Однако там, где это достижимо, компенсационная функция юридической ответственности — одна из важнейших.

     Таким образом, юридическая ответственность  связана в основном с охранительной  деятельностью государства, с охранительной  функцией права. Но она выполняет  и свойственную праву в целом организующую (регулятивную) функцию. Уже сам факт существования и неотвратимости наказания обеспечивает организующие начала в деятельности общества.

     Исторически юридическая ответственность возникла как средство защиты частной собственности. Зародышем последней явилось владение, а основой права как специфического регулятора общественных отношений классового общества — защита публичной властью владения, постепенно превращающегося в частную собственность. Важной задачей государства была защита частного владения путем установления запретов и применения государственного принуждения к их нарушителям. Анализ правовых актов древности показывает, что их ядром служили институт собственности и его защита, а обязательственное право возникло и развивалось в форме юридических последствий нарушения прав собственника. Таким образом, юридическая ответственность есть средство, орудие формирования и укрепления частнособственнических отношений и одновременно —вытеснения устаревших, чуждых обществу общественных отношений. ⁹ 

     Принципы  юридической ответственности

     Для более полного уяснения сущности юридической ответственности важно  определить принципы, на которых она  базируется. В принципах любого явления  отражаются глубинные, устойчивые, закономерные связи, благодаря которым оно и существует. Познание принципов ответственности позволяет правильно применять охранительные нормы, разрешать дела при пробелах в праве, обеспечивать эффективность государственно-правового принуждения.

     К принципам юридической ответственности  относятся:

     1) ответственность только за противоправное  поведение, а не мысли

     2) ответственность лишь при наличии  вины в действиях правонарушителя

     3) законность

     4) справедливость

     5) целесообразность 

     6) неотвратимость наказания

     Охарактеризуем  указанные принципы юридической ответственности:

     1. Ответственность только за противоправное поведение, а не мысли. Этот принцип означает, что лицо не может быть привлечено к юридической ответственности за мысли, которое не получили внешнее выражение, ибо только в формах их проявления или становятся известными. Или, как говорит Гегель: «Природа мысли состоит… в самопроявлении; такова ее природа; ее сущность состоит в том, чтобы быть ясной: проявление не есть как бы состояние, которое может быть и может не быть, так что мысль, если она и не будет проявлена, еще остается мыслью, но проявление и есть само ее бытие» ( Гегель. Соч. Т. IX. М., 1932. С. 88). Стало быть только в проявлении мысли обретают реальность. И здесь мы уже имеем дело с поведением людей. Так, например, основанием привлечения к уголовной ответственности за оскорблении является умышленное унижение чести и достоинства личности, выраженное в неприличной форме. Такое унижение должно найти внешнее выражение, а не быть лишь в помыслах предполагаемого субъекта преступления.

     2. Ответственность лишь при наличии вины в действиях правонарушителя означает, что без нее беспредметно говорить о правонарушении. Так, например, не является преступлением действие, хотя и подпадающее под признаки деяния, предусмотренного уголовным законом, но совершенное при защите интересов государства, общества, прав и свобод человека и гражданина или прав обороняющегося или другого лица от общественного опасного посягательства путем причинения посягающему вреда. Здесь нет вины обороняющегося.

     3. Принцип законности предполагает, что юридическая ответственность наступает лишь в случаях, предусмотренных нормами права. Причем субъектами ее применения являются специально на то уполномоченные органы государства. Привлекая к юридической ответственности то или иное лицо, они обязаны учесть все обстоятельства дела, избегать предвзятости и руководствоваться только законом.

     С законностью тесно связана обоснованность ответственности, под которой понимается, во-первых, объективное исследование обстоятельств дела, сбор и всесторонняя оценка всех относящихся к делу обстоятельств, доказательств, аргументированность вывода о том, было ли совершено правонарушение, виновно ли в этом лицо, привлеченное к ответственности, подлежит ли применению предусмотренная законом санкция; во-вторых, определение конкретной меры наказания, взыскания, возмещения вреда в точном соответствии с критериями, установленными законом. Как отмечено, штрафные, карательные санкции носят относительно определенный характер, дающий возможность при применении наказания или взыскания учесть обстоятельства конкретного дела (особенности правонарушения, характеристика личности правонарушителя и др.) Выбор конкретной меры наказания или взыскания в пределах относительно определенной санкции должен быть основан на тщательном изучении материалов дела и учета смягчающих обстоятельств. При применении правовосстановительных санкций также решается вопрос о том, было ли совершенно правонарушение причиненного вреда (иногда – о возможности уменьшения или рассрочки выплат), о способе устранения противоправного состояния, о возмещении убытков и ущерба и т.д.

     4. Справедливость как принцип юридической ответственности выражается в том, что мера этой ответственности соразмерна совершенному правонарушению, т.е. соответствует его тяжести. Справедливость  также означает, что за одно правонарушение должно быть назначено лишь одно юридическое наказание, и не унижающее человеческое достоинство.

     Справедливость  юридической ответственности не абстрактное нравственное либо психологическое  понятие. Она проявляется в следующей  системе формальных требований:

     1) нельзя назначать головное наказание за проступки;

     2) закон, устанавливающий ответственность  или усиливающий ее, не имеет  обратной силы;

     3) если вред, причиненный нарушением, имеет обратимый характер, юридическая  ответственность должна обеспечить  его воспитание;

     4) за одно нарушение возможно лишь одно наказание;

     5) ответственность несет тот, кто  совершил правонарушение;

     6) вид и мера наказания зависят  от тяжести правонарушения.

     5. Целесообразность ответственности - это соответствие избираемой в отношении правонарушителя меры государственного принуждения его социальным качествам. Исходя из личности нарушителя, его осознанного отношения к совершенному им противоправному деянию соответствующий орган государства или должностное лицо применяет к нему индивидуальные карательные меры. Индивидуализация наказания - непременное условие его результативности.

     6. Неотвратимость юридической ответственности означает, что ни одно правонарушение не должно оставаться безнаказанным. Это способствует повышению эффективности правоохранительной деятельности органов государства, укреплению правопорядка и законности в обществе, правовой стабильности общественных отношений,  отвечающих его интересам. ¹⁰

      3. Обстоятельства, освобождающие от юридической ответственности

     Фактическим или исчерпывающим основанием юридической ответственности является правонарушение. Именно оно влечёт за собой ту или иную форму юридической ответственности независимо от того, выявлено оно не обнаружено, стало предметом расследования (разбирательства) или не стало.

     К реальным же  основаниям о юридической ответственности относятся следующие факторы.

     Прежде  всего наличие правовой нормы, предусматривающей юридическую ответственность за совершение правонарушения. Это так называемое нормативное основание юридической ответственности, без которого беспредметно вести речь о применении мер государственного принуждения к правонарушителю.

     Следующим обязательным основанием юридической  ответственности является правоприменительный акт, которым конкретизируются общее предписание нормы права, вид и мера юридической ответственности по отношению к конкретному лицу. Так, указанным основанием служат постановление о возбуждении уголовного дела, обвинительное заключение, решение или приговор суда.

     И наконец, третьим основанием юридической  ответственности является вина соответствующего субъекта права. Без вины беспредметно вести речь о юридической ответственности.

     Основания для освобождения от юридической  ответственности:

1. необходимая оборона
2. крайняя необходимость
3. действие непреодолимой силы
4. истечение времени, изменение обстановки, в результате чего противоправные действия утратили антиобщественную направленность
5. невменяемость или недостижение лицом, совершившим правонарушение, определенного возраста.

     Так, при необходимой обороне в  действиях обороняющегося нет противоправного содержания, ибо они совершаются в социально полезных целях- для защиты его законных прав и интересов или интересов государства, общества. Нет правонарушения и в действиях, совершённых в состоянии крайней необходимости, ибо здесь вред причиненный менее вреда предотвращенного.

     Нет оснований для привлечения того или иного лица к юридической  ответственности, если он действовал в  условиях непреодолимой силы. Здесь  прежде всего отсутствует вина, так  как непреодолимая сила неподвластна воле субъектов права, т.е. причинно не связана с ней.

     Также беспредметно вести речь об юридической  ответственности, если вследствие истечения  времени, изменения обстановки действия правонарушителя утратили противоправный характер.

     И наконец, от юридической ответственности освобождаются лица, признанные в установленном законом порядке невменяемыми, т.е. не отдающими отчёт в своих действиях или неспособными ими руководить. Формула невменяемости в уголовном праве рассматривается как взаимосвязанное единство юридического и медицинского критериев. При этом юридический критерий невменяемости содержит две стороны: интеллектуальный (неспособность отдавать отчет в своих действиях) и волевой (неспособность руководить своими действиями). Что же касается медицинского критерия,  то его содержание сводится к обобщающему перечню психических заболеваний или болезненных расстройств психической деятельности, который служит одним и оснований освобождения от юридической ответственности. В этот перечень входят такие формы патологических состояний психики, как хроническое психическое заболевание, временное расстройство психической деятельности, слабоумие, иное болезненное состояние.