1 мая 2004 Эстония,  Латвия, Литва, Польша, Чехия, Словакия, Венгрия, Словения, Кипр, Мальта стали  членам Евросоюза. 

После присоединения  к ЕС десяти новых стран, уровень  экономического развития которых заметно ниже среднеевропейского, лидеры Евросоюза оказались в положении, когда основной груз бюджетных расходов на социальную сферу, дотации сельскому хозяйству и т. д. ложится именно на них. В то же время эти страны не желают увеличивать долю отчислений в общесоюзный бюджет сверх определённого документами ЕС уровня в 1 % ВВП. 

Вторая проблема состоит в том, что после расширения Евросоюза фактически неработающим оказался действовавший до сих пор принцип принятия важнейших решений консенсусом. В нынешней ситуации, если в любой из 25-ти стран референдум или парламентское голосование по проекту Конституции ЕС провалится, то весь Евросоюз может остаться без основного закона. 

1 января 2007 года—.  вхождение в ЕС Болгарии и Румынии. Евросоюз предупредил эти страны, что Румынии и Болгарии предстоит еще немало сделать в области борьбы с коррупцией и реформирования законодательства. В этих вопросах Румыния, по мнению европейских чиновников, пока отстаёт, сохраняя пережитки социализма в структуре экономики и не отвечая стандартам ЕС.  

Дальнейшее расширение Евросоюза —

17 декабря 2005 года официальный статус кандидата  на вступление в ЕС был предоставлен Македонии. 
 
 

Кандидаты в участники союза  и «отказники» 

Далеко не все  страны Европы намерены участвовать  в европейском интеграционном процессе. Дважды на национальных референдумах (1972 и 1994) отвергало предложение о вступлении в ЕС население Норвегии. Следующий референдум по вступлению в ЕС состоится в этой стране не ранее 2007. 

Не входит в  состав ЕС Исландия (подала заявку – лето 2009 г). 

В соответствии со своей Конституцией является нейтральной и не входит ни в какие блоки Швейцария, которая, однако присоединилась к Шенгенскому соглашению с 1 января 2007. 

Малые государства  Европы — Андорра, Ватикан, Лихтенштейн, Монако, Сан-Марино не являются членами ЕС. 

Не входят в состав ЕС имеющие автономный статус в составе Дании Гренландия (вышла после референдума 1985) и Фарерские острова, ограниченно и не в полном объёме участвуют в ЕС финская автономия Аландские острова и заморская территория Великобритании — Гибралтар, другие зависимые территории Великобритании — Мэн, Гернси и Джерси вовсе не входят в состав ЕС. 

В Дании народ  проголосовал на референдуме о вхождении  в Европейский Союз (о подписании Маастрихтского договора) лишь после обещаний правительства не переходить на единую валюту Евро, поэтому в Дании до сих пор в обращении датские кроны. 

Из прочих европейских  государств, определён срок начала переговоров о вступлении с Хорватией, предоставлен официальный статус кандидата в члены ЕС Македонии, что практически гарантирует вступление этих стран ЕС. 

Также подписан ряд документов, относящихся к  Турции и Украине, но конкретные перспективы вступления в ЕС этих государств пока ещё не ясны. 

21 февраля 2005 года Европейский Союз подписал  план действий с Украиной. Вероятно, это стало результатом того, что ко власти на Украине пришли силы, внешнеполитическая стратегия которых направлена на вступление в Евросоюз. В то же время, по мнению руководства ЕС, о полноправном членстве Украины в Евросоюзе пока говорить не стоит, так как новой власти необходимо сделать очень много, чтобы доказать, что на Украине существует полноценная демократия, отвечающая европейским стандартам, и провести политические, экономические и социальные реформы. 

О своём намерении  вступить в ЕС неоднократно заявляло также новое руководство Грузии, но никаких конкретных документов, которые обеспечивали бы хотя бы начало переговорного процесса по этому вопросу, пока ещё не подписано и, скорее всего, не будет подписано до тех пор, пока не будет урегулирован конфликт с непризнанными государствами Южная Осетия и Абхазия. 

Аналогичная проблема с продвижением к евроинтеграции существует и у Молдавии — руководство непризнанной Приднестровской Молдавской Республики не поддерживает стремление Молдавии вступить в Евросоюз. В настоящее время перспективы вступления Молдавии в ЕС весьма туманны. 

Следует отметить, что ЕС имеет опыт по принятию в  свой состав Кипра, также не обладающего полным контролем над официально признаваемой за ним территорией. Однако вступление Кипра в ЕС произошло после референдума, проводившегося одновременно в обеих частях острова, и в то время как население непризнанной Турецкой Республики Северного Кипра в большинстве своём проголосовало за реинтеграцию острова в единое государство, процесс объединения был заблокирован именно греческой стороной, в итоге вступившей в ЕС в одиночку. 

Неясны перспективы  вступления в Евросоюз таких государств Балканского полуострова, как Албания  и Босния, в связи с их низким уровнем экономического развития и  нестабильной политической обстановкой. Тем более это можно сказать о Сербии, чья провинция Косово в настоящее время находится под международным протекторатом НАТО и ООН. Вышедшая в результате референдума из союза с Сербией Черногория, открыто заявила о своём стремлении к евроинтеграции и вопрос о сроках и порядке вступления этой республики в ЕС является сейчас предметом переговоров. 

Из прочих государств, полностью или частично находящихся  в Европе, не вели никаких переговоров и не предпринимали никаких попыток начать процесс евроинтеграции:

Азербайджан

Армения

Белоруссия

Казахстан. 

Россия устами официальных лиц неоднократно объявляла  о нежелании полностью вступать в Евросоюз, предлагая вместо этого реализовать концепцию «четырёх общих пространств», сопровождаемых «дорожными картами» и облегчающих трансграничное перемещение граждан, экономическую интеграцию и сотрудничество в ряде других областей. Единственным исключением стало сделанное в конце ноября 2005 Президентом России В. В. Путиным заявление о том, что он «был бы счастлив, если бы Россия получила приглашение вступить в ЕС». Однако, это заявление было сопровождено оговоркой о том, что сам он не будет выступать с просьбой о принятии в ЕС. 

Важным моментом является то, что Россия и Белоруссия, подписавшие договор о создании Союза и не могли бы в принципе начать никакие действия по самостоятельному вступлению в ЕС, не расторгнув этот договор. 

Из стран, находящихся  за пределами Европейского Континента, неоднократно заявляли о своих евроинтеграционных намерениях африканские государства Марокко и Кабо-Верде (бывшие Острова Зелёного мыса) — последняя при политической поддержке своей бывшей метрополии — Португалии, в марте 2005 начала официальные попытки подать заявку на вступление. 

Регулярно муссируются  слухи о возможном начале движения к полному вступлению в ЕС Туниса, Алжира и Израиля, однако пока что такую перспективу следовало бы считать призрачной. Пока что этим странам, а также Египту, Иордании, Ливану, Сирии, Палестинской национальной администрации и упомянутому выше Марокко в качестве компромиссной меры предложено участие в программе «партнёры-соседи», подразумевающей получение в некоем отдалённом будущем статуса ассоциированных членов ЕС. 

З 27 держав-членів ЄС членство в НАТО має 21: Бельгія, Болгарія, Велика Британія, Греція, Данія, Естонія, Іспанія, Італія, Латвія, Литва, Люксембург, Нідерланди, Німеччина, Польща, Португалія, Румунія, Словаччина, Словенія, Угорщина, Франція, Чехія.

Не є членами Північноатлантичного Альянсу: Австрія, Ірландія, Кіпр, Мальта, Фінляндія, Швеція.

Всі 10 європейських посткомуністичних  держав – Болгарія, Естонія, Латвія, Литва, Польща, Румунія, Угорщина, Чехія, Словаччина, Словенія – що вступили в ЄС в 2004 та 2007 рр., спочатку стали членами НАТО. Таким чином, в об’єднаній Європі сформувалася група з десяти посткомуністичних держав, які повністю завершили національні проекти європейської та євроатлантичної інтеграції.  
 

 

Рис. 1. Етапи створення Європейського Союзу

 

Рис. 2 . Європейський Союз та Європейське  Співтовариство: синоніми чи відмінність існує?

Етапи розширення Європейського  Союзу

      Таблиця 2.

 
 

      Офіційним прапором Європейського Союзу у 1986 році було визнано символ, що має коло з дванадцятьма зірками на блакитному фоні (власне, його запозичено із символу, що був прийнятий -Радою Європи ще 8 грудня 1955 року). Згадаймо, що саме у 1986 році до складу Європейського Союзу входило 12 країн. Проте, не дивлячись на подальші «розширення», кількість зірок, що символізує довершеність та повноту, завжди залишатиметься незмінною.

      Офіційний гімн Європейського Союзу було затверджено керівниками держав та урядів у 1985 році. Ним стала прелюдія «Ода до радості» до останньої частини Дев'ятої симфонії Л. Бетховена.

      Економічна  інтеграція налагоджується і Європейський Союз вже сьогодні є найбільшим торгівельним блоком у світі. Але головною метою ЄС насамперед залишається політичний союз - вільне об'єднання націй заради збереження миру та процвітання, бажання зробити все можливе, аби не спровокувати загрозу внутрішнього розколу і відродження суперництва між державами. 

Базова  інституційна "четвірка" Співтовариства – Комісія, Рада, Європейський парламент, Суд – була створена в 50-х рр. Установчі  договори (Паризький договір 1951 р., Римські договори 1957 р.) та їх успішні реформи (Єдиний Європейський акт 1986 р., Маастрихтський договір 1992 р., Амстердамський договір 1997 р., Ніццький договір 2001 р.) – надали цим інститутам досить широкі законодавчі, виконавчі та судові повноваження (таблиця). Таблиця