Население концентрируется в основном вокруг крупных городов: Лондона и вообще на юго-востоке Англии, западных Бирмингема, Лидс, Бредфорда и Шеффилда, северо-западных промышленных Ливерпуля и Манчестера и северо-восточных Ньюкасла и Сандерланда.

Уэльс.

   Уэльс (население - 2,9 млн. человек) представляет собой горную страну с простирающимися через всю территорию горами и холмами, часто обрывающимися в глубокие долины, созданные руслами рек. Эти горы постепенно снижаются и переходят в высокие холмы на востоке Англии. Самые высокие горы Уэльса расположены на северо-западе, где гора Сноудон достигает 1085 м. в высоту. 

   Низинные  земли ограничены узкими прибрежными  поясами и речными долинами на юге Уэльса, где живут две трети уэльского населения. В прошлом горная местность Уэльса затрудняла войны, земледелие и поселение людей.

Шотландия.

   Шотландию (население - 5,1 млн. человек) можно разделить  на три основные части. Первая часть - северо-западные и центральные  горы вместе с большим количеством островов на западном и северном побережьях. Эти земли слабо заселены, но составляют половину всей территории Шотландии. Вторая часть - центральные низинные земли, которые составляют одну пятую всей шотландской территории и три четверти всего населения Шотландии, большинство промышленных и торговых центров и возделываемой земли. Третья часть - южные возвышенности, в которые входит ряд холмов, простирающихся до границы с Англией. 

   Самая высокая гора в Шотландии - Бен  Невис (1342 м), которая также является и самой высокой горой Великобритании.

Северная  Ирландия.

   Северная  Ирландия (население - 1,6 млн. человек) отстоит  всего на 21 км от шотландского побережья, что послужило причиной миграций народов в далеком прошлом. Со времени разделения Ирландии в 1921 году на юге и западе она граничит с Ирландской Республикой. На севере находится гористый берег, в центре, ближе к югу, плодородная долина, и горы на западе, северо-востоке и юго-востоке. 

   Большая часть крупных городов, таких, как  столица Белфаст, расположены в долинах. Белфаст расположен у устья реки Лаган и является самым крупным городом. Но Северная Ирландия в основном аграрная страна, поэтому население живет в основном в сельской местности.

6. Природные ресурсы.

   За  исключением северной Шотландии, холмистой местности севера и запада, болот, топей и кромок берега естественной растительностью Британских островов являются лиственные леса, в основном дубравы. Из-за деятельности человека на них остались редкие леса и зоны дикой или полудикой растительности, причудливо разбросанные среди ровных возделанных полей. Немногие из этих прекрасных полей и лугов, какими бы дикими они не казались, могут претендовать на звание действительно естественных растительных миров: почти все были пастбищами или вырубленными лесами. Леса теперь покрывают менее чем 10% страны, и несмотря на охрану леса государством с 1919 года, почти две трети всех лесов находятся в частной собственности. Самые большие леса можно найти в северо-восточной Шотландии (Килдер и другие леса в Нортумберланде), Эшдаун Форест в Восточном Сассексе, Гвинед в Уэльсе и Брекланд в Норфолке. 

   Поляны  и пустоши занимают приблизительно четверть всей территории Соединенного Королевства. На них произрастает возможно истинная арктическая растительность, а также вереск, черника, мох, и, конечно, трава. Подобную растительность можно найти и на возвышенностях восточной Северной Ирландии, со значительной долей мха. В низинах, где земля содержит много песка, доминирующим растением является вереск обыкновенный, чей темно-фиолетовый цвет добавляет колорита осенней сельской местности, а иногда и черника. Полоска земли, граничащая с морем, избежала внимания людей и домашних животных, так что там часто попадаются зоны морской растительности в своем естественном состоянии. 

   Способность к выживанию диких животных, амфибий  и рептилий Соединенного Королевства зависит от их способностей приспособиться к меняющейся окружающей среде и защитить себя от нападений со стороны врагов, из которых самым опасным является человек. Млекопитающим везет больше, чем амфибиям и рептилиям - они выживают в большем количестве мест. Большинство ранее широко распространенных животных, таких, как дикие кабаны, северные олени и волки, вымерли, но благородный олень до сих пор обитает в шотландских горах, а косуля - в лесах Шотландии и южной Англии. Плотоядные (еноты, лисы, выдры, горностаи и ласки) выживают там, где меньше всего людей, также широко распространены грызуны (крысы, мыши, белки) и насекомоядные (ежи, кроты, землеройки). Кролики водятся везде, и их количество увеличивается. Другой представитель этого семейства, заяц, обитает как в горах, так и на равнине. Амфибии представлены тремя видами тритонов и пятью видами лягушек и жаб, в то время, как рептилии представлены тремя видами змей, из которых только гадюка ядовита, и тремя видами ящериц. В Северной Ирландии змей нет. 

   Британские  острова - рай для орнитолога. Острова  лежат на узловой точке миграционной системы, и прибрежная, сельская и городская среды обитания для птиц совершенно разные. В Великобритании можно найти около 200 видов птиц, из которых более половины прилетают из других стран. Многие виды умеют приспосабливаться к изменяющимся условиям, и считается, что в пригородных садах птиц больше, чем в любом лесу. Охотятся в основном на диких голубей, фазанов и куропаток. Наиболее много численные виды - воробей, грач, зяблик и скворец. 

   Осушение  болот привело к перемещению  водных птиц в различные птичьи заповедники. Орнитологические организации поддерживают и поощряют исследование и сохранение птиц. В результате было создано множество заповедных зон для птиц. Эти действия вместе с положительным отношением к дикой природе могут помочь смягчить нанесенный по птицам и их естественным местам обитания удар.

Внутренние  воды.

   Великобритания обладает густой сетью полноводных в течение всего года коротких рек: Северн, Темза, Уз, Тис, Тайн, Иден, Туид и др. Питание рек преимущественно дождевое. Половодье осенью и зимой. Реки не замерзают. Многие реки соединены судоходными каналами. Благоприятно для судоходства проникновение в низовья рек высоких приливов. В горах много озёр, главным образом ледникового и тектонико-ледникового происхождения. Наиболее крупные озёра: Лох-Ней, Лох-Ломонд, Лох-Несс. 

   Много британских рек, когда-то знаменитых своим  лососем, форелью, плотвой, окунем, щукой и хариусом, были загрязнены, что привело к снижению внутренней рыболовной промышленности. Рыбалка в пресной воде теперь всего лишь вид спорта. Берега Северного моря веками являлись крупнейшими рыболовными промыслами Европы. Основные виды промысловой рыбы - треска, макрель, пикша, мерланг, сельдь и камбала.

Геологическое строение и полезные ископаемые.

   Британские  острова расположены почти целиком  в зоне каледонской складчатости; только южнее линии Бристоль - Лондон развиты складки герцинской системы. С начала палеозоя территория Великобритании принадлежала к каледонской геосинклинали, разделённой на ряд глубоких морских впадин и возвышенных гребней. Во впадинах накапливались отложения большой мощности. В конце силурийского периода эти отложения были смяты в складки и из геосинклинали поднялись хребты Шотландии и Уэльса. В депрессиях между хребтами шло накопление континентальных девонских каменноугольных и пермских отложений. С девонского периода вся Великобритания (кроме Корнуолла) превратилась в платформу, в Корнуолле геосинклинальная подвижность земной коры сохранилась до каменноугольного периода включительно. В мезокайнозое прогибался Лондонский бассейн. В кайнозое весь остров поднялся, и образовались многие расколы, особенно в Шотландии, где с ними связан вулканизм. 

   Полезные  ископаемые Великобритании приурочены к каменноугольной системе (каменный уголь), юрской системе (железная руда), Корнуолльскому складчатому массиву (руды олова и др. цветных металлов). В послевоенные годы у берегов Великобритании в Северном море обнаружены крупные месторождения природного газа. Достоверные и вероятные запасы оцениваются: каменных углей в 170 млрд. т, железных руд в 2,9 млрд. т (при содержании железа в них 25-30%).

Почвы.

   На  севере Шотландии преобладают горные подзолистые почвы, сочетающиеся на сильно увлажнённых плато с торфяно-болотными, а на наиболее высоких вершинах - с горно-тундровыми почвами; в восточных прибрежных районах на мореных отложениях - перегнойно-подзолистые почвы. На юге Шотландии и в Северной Ирландии - лесные кислые неоподзоленные почвы, сменяющиеся в верхних частях гор горными подзолистыми почвами. Для северной Англии и Уэльса характерны дерново-палево-подзолисто-глеевые и псевдоподзолистые почвы, а для центральной и южной Англии - лесные бурые глеевые и ненасыщенные почвы, которые в районах распространения карбонатных пород (главным образом в куэстовых грядах) сменяются дерново-карбонатными почвами (рендзинами); около залива Уош и в некоторых других приморских низменностях - аллювиальные маршевые почв

7. Климатические особенности.

Температура.

   Относительно  небольшой размер страны и практически  повсеместное влияние теплого моря и западных ветров означает, что на всей территории Великобритании не наблюдается экстремальных контрастов температуры. Климат в основном умеренный, но с различиями между холодом и мягкостью. Высота над уровнем моря влияет на температуру, так что на холмах и в горах холоднее, чем в долинах. Таким образом, большая часть Шотландии, а также холмистая местность Уэльса и Англии прохладнее летом и холоднее зимой по сравнению с остальной Англией. 

   Температура редко достигает 32°С летом или  падает ниже -10°С зимой. Однако, существует заметная разница между севером и югом. Среднемесячная температура на Шетландских островах варьируется от 3°С в зимние месяцы до 11°С в летние месяцы. Соответствующие температуры для самой южной точки островов, Айл Оф Уайт - 5°С и 16°С. Конечно, случаются и исключения, выходящие за рамки этих температур, в течение года и в разных местах страны.

Осадки.

   Главными  причинами, от которых зависит уровень  осадков в Великобритании, являются области низкого давления, которые идут на восток через Атлантический Океан, превалирующие в течение года юго-западные ветры, открытость западного побережья Атлантическому Океану и тот факт, что большая часть горной и холмистой местности находится на западе страны. 

   В результате максимальный уровень осадков  наблюдается на севере и западе (более 60 дюймов или 1600 мм), в основном осенью и зимой. Возвышенности на западе защищают низины на юге и востоке страны, поэтому годовой уровень осадков здесь гораздо меньше (30 дюймов или 800 мм), с увеличением интенсивности летом. Общий средний уровень осадков составляет более 40 дюймов (1100 мм) в год. Период с марта по июнь является самым сухим, с сентября по январь - самым дождливым. Засухи не часты, однако они все-таки бывают, что создает проблемы фермерам и жителям засушливых районов. 

   Фронты  низкого давления могут послужить  причиной очень разной погоды. Обычно они проходят над северной частью Британских островов, а так как юго-западные ветры дуют практически круглый год, то в результате погода ветреная, дождливая и нестабильная. Но области высокого давления, которые также заглядывают на острова в течение года, относительно стабильны и перемещаются медленнее областей низкого давления, в результате чего британцы наслаждаются теплой и сухой погодой со слабым ветром.

Солнце.

   Количество  солнечного света на территории Великобритании различается по регионам. Оно уменьшается с юга на север, от морского берега внутрь суши и в зависимости от высоты. Летом солнце светит от пяти часов в день в северной Шотландии до восьми на южном побережье Англии, а зимой - от одного часа в самой северной точке до двух в самой южной. 

   Эти данные показывают, что Великобритания - не самая солнечная страна, хотя в ней и бывают периоды отдыха от обычной серости и туманности. Частые облака над Британскими островами осложняют погодные явления, так что даже в жаркий летний день солнца можно почти не увидеть через облака, что создает очень влажную, липкую атмосферу. 

   Из-за перечисленных климатических условий  погода на Британских островах стала  известна своей изменчивостью и коварством. Часто метеорологи ошибаются в своих предсказаниях, поэтому в прогнозах погоды британцы часто слышат неопределенное "изменчивая" или "неустойчивая". Непредсказуемая погода, в сущности, является национальным достоянием, темой ежедневных разговоров, а для некоторых и определяющим фактором характера нации. Британцы склонны думать, что они живут в более мягком климате, чем на самом деле, но многие сбегают за границу как летом, так и зимой.

8. Промышленность.

   Промышленность  занимает главенствующее место в экономике Великобритании, обеспечивая около 50% валового национального продукта и почти 9/10 экспорта. Из всех занятых в промышленности около 60% сосредоточено в тяжёлой индустрии. Несмотря на некоторую модернизацию, различен технический уровень "старых" отраслей, возникших в период промышленной революции, и "новых", предприятия которых оборудованы по последнему слову техники. Старые отрасли отстают по концентрации производства и централизации капитала, хотя в конце 60-х гг. здесь произошёл некоторый сдвиг.