Россия на кануне петровских преобразований

Федор Алексеевич унаследовал власть своего отца в январе 1676 г., будучи 14-летним болезненным юношей. Его готовили к царствованию специально, среди учителей был образованнейший человек того времени Симеон Полоцкий. Царствование Федора началось в сложной обстановке. Трудным было финансовое положение страны — в казне оказалось более 1 млн. рублей недоимок. Сложной оказалась и внешнеполитическая ситуация. Страна стояла на пороге войны с объединенными османо-крымскими силами («Чигиринские походы»). Не была до конца ликвидирована польская и не ослабевала шведская угроза. Внутри страны сохранялось живое воспоминание о восстании под предводительством Степана Разина и только что (в январе 1676 г.) штурмом был взят оплот раскольников — Соловецкий монастырь.
В этих тяжелых условиях требовались решительные действия. Во главе правительства становится Иван Михайлович Милославский, большую роль играют Языков и Лихачев, выдвигается молодой князь Василий Васильевич Голицын. Правительство проводит энергичные действия. Одно только перечисление преобразований, сделанных в течение всего шести лет, опровергает мнение об этом времени как сером и малоинтересном.