Памятники писменности древнеанглийского периода

Наиболее древние германские надписи (начиная с III в. н.э.) использовали рунический алфавит, состоявший из 24 знаков, содержавших только вертикальные и косые линии. Это объясняется тем, что эти знаки вырезались на камне, дереве или металле.
Наиболее широко руны применялись у скандинавов.1 Происхождение этого алфавита не выяснено, хотя, в общем, считают, что это – один из южноевропейских алфавитов в сильно модифицированном виде.