В период глубоких общественных преобразований, переживаемых современной Россией, существенному пересмотру подвергаются основ¬ные жизненные представления, важнейшие составляющие жизнеобес¬печения населения. Не является исключением в этом отношении и сло¬жившаяся система социальных гарантий. Но такой пересмотр не озна¬чает, что в переходный период проблема социальных гарантий теряет свою актуальность.
Напротив, эта проблема приобретает большую остроту, методы и масштабы ее решения весьма существенно влияют не только на материальное и социальное положение преобладающей час¬ти населения, но и на политические процессы в стране. Более того, от продвижения вперед в решении социальных проблем во многом зави¬сит сама судьба социально-экономических реформ.
Каков же современный механизм обеспечения социальных гаран¬тий? Особенности его составляющих определяются спецификой содер¬жания самих гарантий и их объектов. Это можно проследить на приме¬ре хотя бы двух гарантий - права на благосостояние нетрудоспособных и на труд.
Гарантия права на благосостояние нетрудоспособных. Она реали¬зуется главным образом посредством выплаты из общественных источ¬ников денежных доходов в виде социальных пособий, а также предо¬ставления государством социальных услуг. Тем самым, нетрудоспо¬собные получают возможность удовлетворять свои потребности. Центральным звеном в механизме поддержания доходов общественных иждивенцев служит социальное обеспечение. Эта система распадается на две подсистемы, различающиеся между собой и по клиентам (объектам предоставления помощи), и по размерам социальных выплат, и по источникам их финансирования.
Одну из подсистем образует обязательное социальное страхова¬ние. Оно предназначено для материальной поддержки преимуществен¬но тех, кто был вынужден прекратить работу в связи с преклонным возрастом, производственной травмой, увольнением, болезнью и т. п. Социальное страхование смягчает последствия "рисков", в т. ч. про¬фессиональных, ведущих к потере заработка и самого рабочего места. Социальное страхование охватывает практически все виды "рисков" и все категории трудящихся, занятых на предприятиях любой формы собственности.
Основу финансирования социального страхования образуют спе¬циально предназначенные для этой цели взносы, выплачиваемые в основном тремя субъектами - предприятиями и учреждениями, на ко¬торых работают застрахованные (работодателями), самими застрахо¬ванными во время их трудовой деятельности, а также нередко и госу¬дарством. В разных странах соотношение этих субъектов финансиро¬вания неодинаково.
Другую подсистему соцобеспечения образует общественное вспо¬моществование. Оно предусматривает регулярные денежные выплаты, а также разнообразную натуральную помощь и индивидуальные соци¬альные услуги. Объекты общественного вспомоществования - в боль¬шинстве своем это лица, не принадлежавшие к экономически активно¬му населению и потому не охваченные социальным страхованием.
Критерием предоставления помощи по этой подсистеме служит крайне низкий уровень материального благосостояния, его соотноше¬ние с общепринятым понятием бедности, отсутствие источников суще¬ствования. Отличительная особенность общественного вспомощество¬вания заключается и в том, что основу его финансирования образуют поступления в государственный бюджет, формируемые главным обра¬зом посредством налогообложения.
Предоставление денежных пособий экономически беспомощным слоям населения, осуществляемое через систему социального обеспече¬ния, имеет определяющее значение в поддержании их жизни. Согласно официальной классификации, приведенной в 1996 году , социальные пособия состоят из четырех основных категорий.