Границы России, их физико-географическая, социально-экономическая и историческая обусловленность, контактная и барьерная роль границ для современной России, тенденции изменения географического положения.

Площадь РФ составляет 17075,4 тыс. кв. км. На долю России приходится 1/8 часть суши (1-е место в мире). Протяженность границ составляет около 60 тыс. км, из них 1/3 - сухопутные и 2/3 - морские границы. Число "соседей" первого порядка составляет 14 (сухопутные границы), что является наибольшим среди всех государств мира.

Окончательно делимитированы (согласованы и обозначены на картах) и демаркированы (обозначены на местности с созданием необходимой по международным правилам пограничной инфраструктуры) границы с Норвегией, Финляндией, Польшей (в Калининградской области), Монголией и КНДР. Близится к завершению процесс разграничения с Эстонией и Китаем. Делимитированными, но не демаркированными являются границы с Литвой (в Калининградской области), Беларусью (с этим государством у России создается Союзное государство, поэтому границы фактически "прозрачны"), Украиной, Грузией, Азербайджаном, Казахстаном.
Остаются несогласованными (неделимитированными) границы с Латвией, которая предъявляет территориальные претензии к России на Пыталовский район Псковской области (передан в состав РСФСР в 1944 г. по взаимному соглашению с Латвийской республикой; в буржуазной Латвии - г. Абрене и Абренский уезд). К настоящему времени Эстония сняла свои претензии на Занаровье (г. Ивангород и прилегающая территория в Ленинградской области) и Печорский район Псковской области, которые в бытность ее буржуазного развития (1918-1940 гг.), согласно Юрьевского договора 1920 г., входили в состав Эстонской республики и в 1944 г. по обоюдному согласию были переданы РСФСР.

Неурегулированными остаются пограничные вопросы с Японией и США. Первая претендует на южную часть Курильских островов (так называемые "северные территории") - о-ва Итуруп, Кунашир, Шикотан и гряда Хабомаи. Несогласованными являются вопросы разграничения Берингова моря с США. По соглашению 1990 г. граница в акватории моря прошла не на равном удалении от американских и российских берегов, а ближе к территории России, в результате чего 70% Берингова моря должно находиться под юрисдикцией США. Россия утратила 13,2 тыс. кв. км морского пространства, богатого рыбными ресурсами, а зона шельфа - нефтью и газом. Это соглашение, подписанное в советские времена, российской стороной не было ратифицировано и применялось на временной основе. Не осуществлена в полной мере делимитация Каспийского моря, шельф которого богат запасами углеводородного сырья, а акватория - рыбными ресурсами. После распада СССР на его ресурсы претендуют пять государств.

После распада СССР геополитическое положение России существенно изменилось. Появился ряд неблагоприятных его черт.

Во-первых, значительны территориальные потери - свыше 5 млн. кв. км. Это в основном наиболее благоприятные с природно-климатической точки зрения регионы. В результате почти 3/4 территории страны сейчас составляют районы Севера.

Во-вторых, на западе появилась своего рода "буферная" зона, отделяющая территорию России от стран Западной и Восточной Европы, с которыми ранее были налажены тесные внешнеэкономические связи. Значительная часть экспортно-импортных операций страны осуществляется через транспортные транзитные узлы других государств. За транзит экспортных грузов наша страна ежегодно выплачивает миллиарды долларов и несет заметные экономические потери. Это касается, прежде всего, экспорта природного газа через территорию Украины и нефти через порты стран Балтии. Исходя из складывающейся политической ситуации в Европе экспорт этого стратегического сырья в ближайшем будущем может попасть под контроль НАТО, учитывая стремление некоторых государств стать его членами. Такая геополитическая ситуация, в частности, вынудила строить новые экспортные газопроводы через территорию Беларуси, с которой у нас создается союзное государство, и Польши.

В-третьих, Россия лишилась ряда крупных и современных морских портов на Балтийском и Черном морях, через которые традиционно прежде осуществлялись внешнеэкономические связи. На Балтике остались порты в Санкт-Петербурге и "анклавном" Калининграде, на Черном море - в Новороссийске и Туапсе, что вынуждает строить новые и существенно расширять действующие порты.

В-четвертых, как было отмечено выше, границы России с большинством бывших союзных республик, а у них - с другими государствами остаются фактически "прозрачными". Через них едет поток контрабанды, оружия, наркотиков, нелегальных иммигрантов.

В-пятых, распад СССР привел к тому, что большое количество этнических россиян (русские, татары, башкиры и другие народы, имеющие в России свои государственные образования) оказалось за рубежом страны, что стимулирует их масштабную миграцию в России, вызывающую определенные социально-экономические проблемы. Кроме того, рассечены оказались некоторые российские транспортные коммуникации (Транссиб, Средне- и Южно-Сибирская железнодорожные магистрали, системы трубопроводов, линии высоковольтных электропередач Сибирь - европейская часть страны).

В-шестых, центробежные (сепаратистские) тенденции советского периода находят свое продолжение в современных геополитических условиях России, в частности в северокавказском регионе.

Вместе с тем за прошедшее после распада СССР десятилетие в определенной степени изменились мировые геополитические реалии, что наряду с трансформацией политической и экономической ситуации в самой России способствовала появлению положительных черт экономико-географического и геополитического положения страны. Россия оказалась в "фокусе" экономических связей Старого (Европа), Нового (Северная Америка) Света и стран нового мирового экономического "полюса роста" - Восточной Азии (Япония, Китай, Южная Корея, Малайзия, Филиппины, Тайвань и др.). Территорию России пересекают кратчайшие транзитные пути в направлении Восток - Запад (Европа), Север (европейские страны Балтийского региона) - Юг (страны южной Азии, Ближнего и Среднего Востока), трансполярные авиамаршруты, связывающие страны Северной Америки и Азии. Все это в перспективе может способствовать превращению России в крупнейший транзитный регион мирового значения и стимулировать ее экономическое развитие (учитывая наличие крупнейшего природно-ресурсного потенциала).