Расселение населения - процесс распределения и перераспределения населения по территории и его результат - сеть поселений. Расселение населения включает размещение населения, функциональные и территориальные взаимосвязи населенных мест и миграции населения (переселение, сезонные и маятниковые миграции). Главная закономерность расселения населения - соответствие форм расселения уровню развития экономики.

Размещение населения зависит от природных факторов (климат, природные ресурсы, рельеф местности), социально-экономических факторов (уровень развития и размещения производства, транспортное обеспечение, уровень доходов населения и др.), этнических, демографических факторов и исторической обусловленности.

По территории страны население размещено неравномерно: 78% россиян проживают в европейской части страны, 22% - в Сибири и на Дальнем Востоке. При этом территория азиатской части России (Сибирь и Дальний Восток) составляет около 75%, а европейской - 25%. То есть плотность населения различается по территории страны. (под плотностью населения понимается численность населения, приходящаяся на единицу площади, как правило, на 1 кв. км).
Заселенность территории является и фактором и результатом ее экономического развития.

Городское и сельское население. В зависимости от типа поселения (населенного пункта) - город или село - все население делится соответственно на городское и сельское. К категории городских поселений в России относятся города и поселки городского типа. Критерии отнесения населенных мест к городским поселениям устанавливаются государством, в разных странах они различные. В РСФСР в советский период основными критериями являлись: 1) минимальная численность населения; она должна была составлять не менее 12 тыс. человек в городах и 3 тыс. человек в поселках городского типа; 2) доля занятого населения вне сельского хозяйства в общей численности населения; она должна была составлять не менее 85%. Кроме того, учитывается административное значение населенного пункта, степень развития промышленности, коммунального хозяйства, сети культурно-бытовых учреждений, благоустройство, перспективы развития населенного пункта. В настоящее время единого критерия отнесения населенных пунктов к разряду городских для всей страны не существует, так как каждый субъект РФ самостоятельно устанавливает для себя такие критерии. За основу, как правило, берется минимальный численный ценз - количество жителей в населенном пункте.

Городское население России составляет 73% от общей его численности. Процесс повышения роли городов называется урбанизацией. Урбанизация влечет за собой субурбанизацию - рост и развитие вокруг крупных городов их городов-спутников, которые формируют агломерации.
В настоящее время все более интенсивно идет процесс рурбанизации - распространение городских форм и условий жизни на сельскую местность. В широком смысле слова рурбанизация является составной частью урбанизации.

Сельское население России составляет 27%. Размещение сельских поселений зависит от природно-географических факторов, в первую очередь от почвенных и климатических условий. Наиболее высокая концентрация сельского населения в Северо-Кавказском (45,1%) и Центрально-Черноземном (37,4%) экономических районах, где имеются наиболее благоприятные условия для сельскохозяйственного производства.

Городское и сельское население различается по демографическим характеристикам. В сельской местности меньше средняя продолжительность жизни, больше показатели рождаемости и смертности, более высокая доля пожилого населения, что и влияет на повышение смертности населения и уменьшение средней продолжительности жизни.